「逃げ切る」とはこういう事
レース開始前、総合4位のジョアン・アルメイダ（UAEチームエミレーツ）が新型コロナウィルス陽性の為にリタイアという、ショッキングなニュースが飛び込んでくる。
最終日の個人タイムトライアルの事を考えると、総合表彰台の可能性も残されていただけに、本当に残念だ…。
さて、それでは気を取り直して…。
4級山岳が2つのみと平坦なレイアウトのため、今大会最後の集団スプリントが予想される第18ステージ。
この日の逃げは、マグナス・コルト（EFエデュケーション・イージーポスト）、エドアルド・アッフィニ（チーム・ユンボ・ヴィスマ）、ドリース・デボント（アルペシン・フェニックス）、ダヴィデ・ガッブロ（バルディアーニCSFファイザネ）という4人。
この曲者揃いの先頭集団に対して、メイン集団は概ね1分台（最大でも2分半ほど）とあまり大きなタイム差を与えない。
残り85km辺りではタイム差が1分を切ろうかというぐらいにまで近づき、捕まえるには早すぎるのでメイン集団は慌てて脚を緩めるほど。
「逃がさないために、過剰なぐらい警戒しているなぁ…」なんて思っていたけれども、レース後のアッフィニのコメントによると、どうやらこの動きは逃げが敢えて狙ったものとの事で、かなりの驚き！
「あえてスローペースで走り、後ろの集団がどう反応するか見ようとした」
最後のスプリントステージで4名逃げ切り デボントがキャリア初のグランツール区間優勝 - ジロ・デ・イタリア2022第18ステージ | cyclowired
あまり早く捕まえたくないメイン集団の心理を上手く利用して、逃げの4人は力を温存しながら、2分30秒のリードで残り54kmの4級山岳を通過。
ここから、4人は明らかなペースアップを敢行！！
完全な協調体制を築き、下り～平坦基調での逃げ切りを目指す！！
一方のメイン集団は、グルパマFDJ、クイックステップ・アルファヴィニル、UAEチームエミレーツ、チームDSM辺りが牽引。
平坦系のアシスト選手が引っ張るけれども、先頭とのタイム差はなかなか縮まらない…！？
残り40km、2分9秒差。
残り30km、1分44秒差。
…10kmで25秒しか縮まっていない。
残り20km、1分18秒差。
この10kmも26秒しか縮まっていない…！？
しかも、メイン集団はペースアップに加えて横風の影響で、分断している…！
残り10km、…まだ1分3秒の差がある！！
メイン集団はアシストがかなり減っているし、これは…逃げ切るぞ！！
残り5km、タイム差は未だに55秒！！
先頭の4人はその協調体制を崩さず、そしてテクニカルなコーナーが続くコースがメイン集団のペースアップを阻む！
残り3km、38秒差！
残り2kmで27秒差、流石に少し詰まってきてたけれども、時すでに遅しか…。
そして残り1kmで21秒差、これは決まった…！
フラム・ルージュを通過して、ここまでは完璧な協調を見せていた4人も、流石に勝利に向けての駆け引きを開始。
先頭を牽かされているのはスプリント力に定評のあるコルト、その後ろにアッフィニ、デボント、ガッブロと続く。
残り200m、真っ先に仕掛けたのはアッフィニ！！
その背中にはデボントが張り付き、そして先頭にいたコルトは後ろに位置を下げてしまう！
残り100m、アッフィニとデボントが横並びで先頭！！
そのまま、そのまま、そのまま…競ったままフィニッシュラインへとハンドルを投げる！！
手に汗握る逃走劇からのスプリントを制したのは…デボント！！
いや～、凄いものを見させてもらった！！
まさかまさかの、平坦ステージでの「本気の逃げ切り」！！
昨年のツール・ド・フランスや、一昨年のジロでも、最終盤の平坦ステージで逃げ切りはあった。
ただ、それらは牽引力を失ったスプリントチームが早々に逃げを容認した結果の、「逃がしてもらった」ものだった。
この日の逃げ切りは、違う。
スプリントチームも、やる気はあった。
それでも、逃げ切った。
それを成し遂げた4人の力、戦略、見事な協調、そして何より…「やってやる」という心意気。
これぞ、ロードレース。
デボントの勝利を心から祝福するのと同時に、4人全員を讃えたい。
素晴らしいものを見せてくれて、本当にありがとう。
こういう事が起こるから、ロードレース観戦はやめられない。
