緊迫の一発勝負！
複数日で行われるステージレースと違い、その名の通り1日で決着をつけるのがワンデーレースです。
このワンデーレースの中でも歴史の古いものは「クラシック」と呼び格式の高いレースとして扱われていて、その中でも特に別格の扱いを受けているのが「モニュメント」と呼ばれる以下の5つのレースです。
- ミラノ～サンレモ
- ロンド・ファン・フラーンデレン
- パリ～ルーベ
- リエージュ～バストーニュ～リエージュ
- イル・ロンバルディア
ワンデーレースを狙う選手にとって最大の目標であるこれらのレースでは、世界最高峰のワンデーレーサーが集まり、ヒリヒリとした緊張感の漂う激戦を繰り広げます。
今回は、一発勝負の魅力が凝縮された「モニュメント」について、それぞれの特徴を解説していきたいと思います。
ミラノ～サンレモ
・初開催：1907年
・開催時期：3月
・別名：「スプリンターズ・クラシック」又は「ラ・プリマヴェーラ（春）」
・直近3年の優勝者
・2022：マテイ・モホリッチ（バーレーン・ヴィクトリアス）
・2021：ジャスパー・ストゥイヴェン（トレック・セガフレード）
・2020：ワウト・ファンアールト（チーム・ユンボ・ヴィスマ）
「ラ・プリマヴェーラ（春）」の異名の通り、春のクラシック・シーズンの幕開けを告げるのがこの「ミラノ～サンレモ」です。
レースの特徴としては、コース全長が約300kmと全てのワンデーレースの中で最長である事と、コースに大きな起伏が無いためスプリンターに有利な事が挙げられます。
そのため「スプリンターズ・クラシック」とも呼ばれ、このレースで勝利する事はツール・ド・フランスの最終ステージ（シャンゼリゼでのスプリント）での勝利と並びスプリンターにとって最大の目標となっています。
そんな平坦なレイアウトですが、残り約27km地点の「チプレッサ」と残り約9km地点の「ポッジョ・ディ・サンレモ」という、勝負を分ける要因になる起伏が2つあります。
この2か所で集団の絞り込みの為のペースアップや逃げ切りを狙う飛び出しが図られる事が多く、250km以上走ってから迎える勝負所でのアタックは仕掛ける側も対応する側もかなり消耗した状態のため、例年とても見応えのある勝負が繰り広がられます。
フィニッシュ地点でのスプリントと共にレースの見どころと言えるでしょう。
ロンド・ファン・フラーンデレン
・初開催：1913年
・開催時期：3月下旬～4月上旬
・別名：「クラシックの王」
・直近3年の優勝者
・2022：マチュー・ファンデルプール（アルペシン・フェニックス）
・2021：カスパー・アスグリーン（ドゥクーニンク・クイックステップ）
・2020：マチュー・ファンデルプール（アルペシン・フェニックス）
フランス語の「ツール・デ・フランドル」という呼び方でも知られるのがこの「ロンド・ファン・フラーンデレン」です。
近年も何度かレイアウトが大きく変更されているこのレースですが、「ミュール（壁の意味）」と呼ばれる激坂と「パヴェ（石畳）」の組み合わせという、とても凶悪で難易度の高いコース設定が特徴です。
単純に登るのも苦労するような急勾配な激坂だけでも大変なのに、舗装路と比べ凹凸が激しい上に滑りやすい石畳となると、その難易度はとても跳ね上がります。
ミュールは道幅がとても狭い部分も多く、集団で突入した結果渋滞を起こしてスピードが落ちてしまい、自転車から降りて押しながら登る場面も毎年のように見られるほどです。
そんな状態で集団の後方にいればあっという間に前方との差が広がってしまうため、ミュール手前での集団内の位置取りはかなり激しく行われます。
現在、特に勝負所として重要な部分としては「クルイスベルグ」「オウデ・クワレモント」「パテルベルグ」の3か所が挙げられ、例年勝負を決定づける動きが発生しています。
ロードレース熱の高いベルギーの中でも特に熱狂的なファンが多い事で有名なフラーンデレン地方最大のレースとあって、勝負所での盛り上がりは画面越しにも伝わってくるほど熱狂的です。
パリ～ルーベ
・初開催：1896年
・開催時期：4月上旬～4月中旬
・別名：「クラシックの女王」又は「北の地獄」
・直近3年の優勝者
・2022：ディラン・ファンバーレ（イネオス・グレナディアーズ）
・2021：ソンニ・コルブレッリ（バーレーン・ヴィクトリアス）
・2020：新型コロナウィルスの影響により中止
その荒れたパヴェ（石畳）の過酷さから「北の地獄」と恐れられているのがこの「パリ～ルーベ」です。
約30セクター設定されるパヴェの総延長は約50kmにも及び、凹凸による振動ももちろんですが、その荒れた路面が落車やメカトラブルを誘発して選手たちを苦しめます。
その厳しさは、このパヴェを攻略する為にサスペンションなどの入った専用の自転車を用いるほどです。
各セクターにはそれぞれ難易度が設定されていて、最高難易度である5つ星は「アランベール」「モンサン＝ペヴェル」「カルフール・ド・ラルブル」の3か所あり、落車やメカトラブルが多発する最重要ポイントになっています。
勝負を決めるアタックのポイントとしても重要ですが、トラブルに巻き込まれて遅れないかどうかが大きなポイントになるので、ロンド・ファン・フラーンデレンと同様でパヴェ突入前の位置取りがとても大事になってきます。
そして、フィニッシュ地点がヴェロドローム（自転車競技場）となっているのも大きな特徴で、集団で最終局面を迎えた場合は、トラック競技さながらのバンク（傾斜）を用いた駆け引きが繰り広げられます。
リエージュ～バストーニュ～リエージュ
・初開催：1892年
・開催時期：4月下旬
・別名：「ラ・ドワイエンヌ（最古参）」
・直近3年の優勝者
・2022：レムコ・エヴェネプール（クイックステップ・アルファヴィニル）
・2020：プリモシュ・ログリッチ（チーム・ユンボ・ヴィスマ）
現存するどのクラシックレースよりも歴史が古く、「ラ・ドワイエンヌ（最古参）」と呼ばれるのがこの「リエージュ～バストーニュ～リエージュ」です。
細かい起伏の多いアルデンヌ地方の「アルデンヌ・クラシック」と呼ばれるレース群の中でも特にアップダウンの連続が厳しく、その総獲得標高は約4000mにもなります。
そのため、パンチャーが活躍する事が多い他のアルデンヌ・クラシックと比べ、クライマーやオールラウンダーが活躍しやすい傾向があります。
2019年のコースレイアウトの変更により、フィニッシュ直前の勝負所だった「コート・ド・ラ・ロッシュ・オ・フォーコン」の登りが残り約15km地点へ移った事で、その辺りから最後まで全く目を離せない展開が近年は続いています。
また、このレースをもって春のクラシック・シーズンは終了するため、ワンデーレーサーたちがシーズン前半の締めくくりとして臨むレースとなっています。
イル・ロンバルディア
・初開催：1905年
・開催時期：9月下旬～10月上旬
・別名：「クライマーズ・クラシック」又は「落ち葉のクラシック」
・直近3年の優勝者
・2020：ヤコブ・フルサン（アスタナ・プロチーム）
クラシックらしからぬ厳しい登りが設定されたレイアウトのために「クライマーズ・クラシック」と呼ばれているのが「イル・ロンバルディア（旧名ジロ・ディ・ロンバルディア）」です。
2016年までは「ベルガモをスタートしてコモ湖にフィニッシュするレイアウト」と、その逆の「コモ湖スタートからベルガモへフィニッシュというレイアウト」を毎年交互に使用していましたが、2017年～2020年は4年連続でベルガモ→コモ湖のレイアウトでの開催でした。
しかし、2021年は5年ぶりにコモ湖スタートでの開催となり、2022年以降はどうなるのか注目されています。
どちらのレイアウトも総獲得標高が4000m前後となる厳しいコース設定ですが、ベルガモスタートの場合に登場する激坂「ムーロ・ディ・ソルマーノ（ソルマーノの壁）」の厳しさは特に有名です。
距離は2km弱と短いながら平均勾配15％以上・最大勾配27％（！）というそのとんでもない傾斜は、「世界で最も過酷な自転車道」「不可能の怪物」等と形容されるほどで、問答無用で弱者を振り落とすとても厳しいものになっています。
コモ湖スタートの場合はどちらかと言えば長めの登坂が複数登場しますが、やはりその4000m前後の獲得標高は登坂力が無い選手では生き残れないものであり、いずれにしても「クライマーズ・クラシック」の名に相応しい厳しさとなっています。
1日に懸ける熱量と駆け引き
ワンデーレースに特化した選手を「ワンデーレーサー」や「クラシックスペシャリスト」と呼んだりしますが、モニュメントにはそんな選手の中でも特別に強い選手達が出場して鎬を削り合います。
そんな最高峰の選手達の一発勝負に懸ける熱量と緊張感、そして勝利を掴むための駆け引きとプライドのぶつかり合いは、毎度激熱な展開を生み出してくれます。
一発勝負だからこそ生まれる最高のレース展開を、観る側も熱くなりながら楽しんでいきましょう！
